De CEO en de marketingmanager van HP zitten bij elkaar in het hoofdkwartier in Palo Alto. Ondanks het prachtige weer in California is de stemming bedrukt. Het gaat niet goed met de verkoop van de printers.

CEO: “Sales are down, we’ve got to do something.” (De omzet is naar beneden, we moeten iets doen)*

MM: “Let’s start a world wide campaign!” (Laten we beginnen met een wereldwijde campagne)

CEO nods reluctantly. (CEO knikt tegenzin)

MM shows a colourful sketch: “Why not combine these cool visuals and this nice copy?” (MM toont een kleurrijke schets: Waarom niet combineren deze coole visuals en dit mooie exemplaar?)

He reads: “The HP LaserJet pays for itself in less than 1 year. After that, it pays your business.” (Hij leest: "De HP LaserJet betaalt zichzelf terug in minder dan 1 jaar. Na dat het loont je bedrijf.” O nee: …betaalt zichzelf binnen 1 jaar terug. Daarna betaalt het U!)

CEO shows some interest: “Nice!” (CEO enige belangstelling toont: Nice!)

CEO has second thoughts: “But if we’ll transfer that to Europe, we’ll have to translate it into a zillion languages! Imagine the costs! We’ll have to hire copywriters! (CEO heeft tweede gedachten: Maar als we dat de overdracht naar Europa, zullen we het moeten vertalen in een zillion talen! Stelt u zich de kosten! We moeten copywriters huren!)

MM: “I’ve got an idea: let’s use a free internet translator. That’ll save us big money!” (Ik heb een idee: laten we een vrije internetvertaler gebruiken. Dat zal ons redden het grote geld!)

CEO: “Now you’re talking!” (Nu je spreekt!)

MM: “Let’s get this done!” (Laten we dit gedaan!)

Zo moet het ongeveer gegaan zijn. Of ze hebben de stagiaire aan het werk gezet. Anders kan ik me niet voorstellen dat een bedrijf als HP een billboardcampagne inkoopt voor minstens anderhalve ton (honderdvijftig duizend euro!) en dat er in het hele proces tussen inkoop en uitvoering niemand (NIEMAND!) aan de bel heeft getrokken over die foute tekst in koeienletters. Hoe kan dat nou?

Jongens en meisjes van HP! Volgende keer wil Kiezel Communicatie best even voor een luttel bedrag kijken naar zo’n tekst, zodat jullie niet meer compleet voor paal staan op die reclamepaal. Dan hebben wij meteen budget om ook zo’n zelfverdienende printer te kopen. Koel!

*Dialoog vertaald met Google

Reacties: (4)

Een blog schrijven, een artikel, een reactie op een ander artikel? De wil is er, maar er zijn altijd redenen waarom je aan het einde van de dag nog geen alinea hebt geproduceerd. Wat houdt je tegen?

Reden 1: Ik kan het beter vertellen dan schrijven

"Het zit wel goed in mijn hoofd en ik kan het ook vertellen, maar hoe schrijf ik het nou op?" Vaste prik, elke schrijftraining weer wordt me deze vraag gesteld. Veel mensen denken namelijk dat je ineens anders, formeler en officiëler moet formuleren als je schrijft. Alsof schrijftaal een vreemde taal is die je zou moeten leren.

Onzin!

De beste schrijftaal is normale, verzorgde spreektaal. Een truc die helpt: zoek het opnameprogramma op je mobiel of je computer op, vertel je verhaal zoals je het aan een vriend, collega of klant zou doen en luister het terug. Schrijf letterlijk op wat je hoort en maak er daarna goedlopende, korte zinnen van.

Reden 2: Al die onbenullige dingen, wie wil dat nou lezen?

"Zoveel bijzonders heb ik niet te melden." Als je gaat wachten met schrijven totdat je het middelpunt van het wereldnieuws wordt, kun je je toetsenbord beter op Marktplaats gaan aanbieden. Zoek het liever in het alledaagse, het gewone.

Alles wat jou bezighoudt, kan ook voor iemand anders interessant zijn. Je bent nooit de enige die iets merkwaardig, afschuwelijk, geweldig of raar vindt. Als je iets tegenkomt wat je opvalt, bijvoorbeeld op jouw vakgebied, ga dan na waarom dat is. En schrijf dat op. Zo precies mogelijk.

Reden 3: Anderen hebben er al over geschreven

"Er is al zoveel over geschreven. Wie zit er nou op mijn mening te wachten?" Alles is al gezegd en geschreven. En vaak heel goed, beter dan jij het doet misschien. Wie ben jij dan om er het zoveelste stuk over te schrijven? Wat voegt jouw mening toe?

Toen ik een paar weken geleden over dit onderwerp wilde gaan bloggen, schreef Suzanne Meijles van ProTaal er net over, en dat deed ze goed. Niets op af te dingen of aan toe te voegen. Ik liet het onderwerp liggen.

En toch heb ik het weer opgepakt. Ten eerste omdat jij het blog van Suzanne misschien niet kent - als dat zo is, moet je daar absoluut verandering in brengen - en ook omdat ik het weer net iets anders wil verwoorden. En tenslotte omdat ik mezelf wil bewijzen dat ik me van Reden 3 niets meer aantrek.

Reden 4: Het is zoveel werk

"Schrijven kost me zoveel tijd." Ja. Dat klopt. Vooral als je niet vaak schrijft, is het een megaklus om er een goed, samenhangend en boeiend artikel uit te persen.

Begin daarom met korte stukjes. Eén gedachte, uitgewerkt in twee of drie alinea's. Het hoeft niet allesomvattend te zijn en het hoeft niet perfect (zie Reden 2). En verzoen je met de gedachte dat je er tijd voor moet vrijmaken. Als je wilt bloggen, doe je dat met een reden. Je wilt in contact komen met de wereld, met je lezers. Je wilt ze deelgenoot maken van jouw kennis, van de ontwikkelingen op jouw vakgebied. Je wilt je profileren als deskundige.

Als je blogt over onderwerpen die te maken hebben met je vak, beschouw dat dan als investering in marketing en in je eigen expertise.

Reden 5: Hoe weet ik of het goed genoeg is?

"Wat als ze vinden dat het dom geklets is?" Middelmatige of slechte teksten, daar zijn er al genoeg van. Daar zit niemand op te wachten. Het moet dus perfect, niks op aan te merken, waterdicht, messcherp én onderhoudend. Was Reden 3 al een tegenhouder van jewelste, Reden 5 heeft mij nog vaker in zijn greep.

De angst om iets de wereld in te slingeren waar anderen schamper om zullen lachen, houdt me keer op keer tegen. Wat doe ik ertegen? Nog meer lezen, me documenteren, me indekken. Helpt dat? Nee natuurlijk.

Faalangst, de angst voor middelmatigheid, steeds weer opnieuw willen beginnen, niets goed genoeg vinden. En dus maar liever niets publiceren, dat is veel veiliger.

Een troostrijke tekst vond ik bij Copyblogger: "Understanding that you’re your own worst enemy when it comes to writing is invaluable, because you can conquer that enemy just by deciding to."

Ter harte genomen. Gedaan.

Reacties: (0)

Slim verkopen in vier eenvoudige stappen, hoe gaat dat? Sonia Simone van Copyblogger legt het me uit in aflevering 14 van haar gratis cursus Internetmarketing voor Slimme Mensen. Natuurlijk ben jij ook slim, en abonneer je je direct op deze geweldige artikelenreeks, maar dan duurt het nog 14 weken voordat je deze top-aflevering onder ogen krijgt. Ik vat ‘m vast voor je samen.

Het is een trucje van iemand die het weer van iemand anders heeft, en die wéér van iemand anders, en die… Sonia geeft het eerlijk toe, ze heeft het niet zelf verzonnen. Een klassieker, zullen we maar zeggen.

Laat ik meteen een poging doen haar methode toe te passen. Lees mee en laat me weten of het voor jou werkt.

Stap 1. Wat heb ik voor je in petto?

Beantwoord kort de volgende vragen over je product: wat is het, voor wie is het, wat doet het?

Een ultrakorte workshop bloggen van één avond op donderdag 20 mei, voor professionals die hun weblog interessant willen maken en tot leven willen wekken.

Dat is voorlopig genoeg. Door naar…

Stap 2. Wat levert het je op?

Hier gaat het om de vraag: hoe maakt mijn dienst of product jouw leven beter of makkelijker? Valkuil bij deze stap is om hier de eigenschappen van je product of dienst te beschrijven, maar vergis je niet, het gaat om het eindresultaat. Het aloude plaatje van vóór en na de behandeling, met nadruk op erná.

Na de workshop kun je:

• interessante nieuws-items selecteren;

• op een actieve, prikkelende en aansprekende manier schrijven;
  

• inspiratie vinden op internet en in het nieuws.

Nu ga je nog even terug naar stap 1: beschrijf een paar eigenschappen van je product. Wat zit er in de doos? In mijn geval:

Je leert:

• heldere en directe berichten te schrijven voor jouw eigen doelgroep;

• hoe je direct ter zake komt en lezers meteen je verhaal binnentrekt;

• hoe je ze in actie krijgt en reacties losmaakt.

En leg de nadruk op een aantrekkelijk extraatje:

Bovendien krijg je een handige checklist – Tien Blogregels waarmee je lezers trekt – die je direct kunt toepassen.

Stap 3. Wie ben je?

In deze stap gaat het om het aloude geloofwaardigheidsprincipe, de ethos uit de Griekse retoricaleer. Als de lezer jou autoriteit toekent en welwillend tegenover je staat, zal hij eerder iets van je aannemen. Laat hier bijvoorbeeld ook zien dat je uit eigen ervaring weet met welke problemen je potentiële klant worstelt.

Bloggen is een kwestie van discipline en gewoon doen. We weten zelf al te goed hoe lastig het is om het vol te houden en steeds trouw te schrijven, maar we weten ook hoe leuk het is om stukjes te publiceren en reacties van lezers te krijgen.

Stap 4. De call-to-action!

Vertel de lezer klip en klaar wat hij moet doen. Het liefst met een flinke button, zonder omhaal van woorden en als het even kan met nadruk op een beperkte verkrijgbaarheid:

Er zijn nog slechts drie plaatsen open; inschrijven kan tot en met 21 juni.

Je bepaalt zelf na afloop hoeveel je betaalt.

Schrijf je nu in!

Verkocht?

En? Heb je geklikt? Werkt het voor jou of wacht je nog even? Wat maakte dat je wel of niet geïnteresseerd raakte? Laat het me weten, ik ben benieuwd.

Reacties: (2)

De dames Kiezel, zoals we bekend staan bij sommige van onze klanten, zijn gisteren flink gegroeid. In volgers op LinkedIn en Twitter, in kennis, in bekendheid en door complimenten uit de zaal. Carola en ik gaven een presentatie tijdens de Rotterdamse editie van Groeien met sociale netwerken, een seminar dat op negen plaatsen in Nederland gelijktijdig werd gehouden.

In totaal zaten meer dan 900 mensen naar hetzelfde openingsfilmpje te kijken. De mond van socialmediagoeroe Kristian Esser van Mr.Harder, in close-up geprojecteerd op een scherm van 5 bij 3 meter, probeerde de aanwezigen op te warmen voor een rondje langs sociale netwerken. Dat was wel even wennen, van die grote tanden.

En toen de hamvraag: wat kosten social media en wat leveren ze op, hoe veranderen ze je manier van netwerken, hoe bereik je er klanten mee en hoe kun je slimmer werken met allerlei internettools en gratis software? Dat wilden die ondernemers wel eens weten. Van deskundigen, maar ook van andere ondernemers. Onder andere de dames Kiezel.

Ja, er was koudwatervrees: het kost me zoveel tijd, wat moet je met die informatie, hoe houd ik alles bij, hoe scheid ik persoonlijk en zakelijk? Ons enthousiasme deed die reserve zachtjesaan verdwijnen. Maar ook het nuchtere verhaal van onze copresentator Bas Kooij, transporteur van schroot, afval en andere losgestorte zaken, hielp flink. Twitter en LinkedIn? Zijn boodschap en ook de onze: gewoon doen!

Reacties: (0)

Er werd wat afgelinkt, gisterenavond op onze kantooretage. Met elf deelnemers aan de nieuwe workshop LinkedIn - de een ervaren, de ander newbie - was het workshoplokaal druk bezet. Laptops aansluiten, het netwerk op, profielen stap voor stap aan een kritisch onderzoek onderwerpen.

Natuurlijk is LinkedIn hét netwerk waarmee je opdrachten kan binnenhalen of ander werk vindt. Maar het is veel meer dan je cv op internet. Je blijft in contact. Het is een middel om jezelf te profileren in je netwerk: je laat jezelf zien. Persoonlijk én professioneel.

Opvallen, onderscheiden

Profileren doe je met een reden. Je wilt opvallen, je onderscheiden van anderen. Je wilt gekozen worden vanwege je kwaliteiten. Dan zul je duidelijk moeten maken waarom. Iets vertellen over je sterke kanten en de resultaten die je daarmee boekt. Dat ligt niet direct in de Nederlandse volksaard: die gaat meer over 'doe maar gewoon'.

Headline

De eerste opdracht was daarom meteen een van de moeilijkste: schrijf een resultaatgerichte, aansprekende professional headline waarmee je jezelf onderscheidt. Die headline is een uiterst belangrijk stukje tekst bij je foto. Dat stukje tekst verschijnt overal waar je je in LinkedIn laat zien. In groepen, bij je berichten aan je contacten, bij je updates. Bij veel mensen staat er jammer genoeg alleen iets nietszeggends als owner, founder of consultant.

Kiezel-linkers

Dan liever een bezielde praktijkopleider of een schrijver van levende en werkende teksten. Dat vertelt tenminste een verhaal. Aan het einde van de avond was iedereen het er wel over eens dat het allemaal niet in één keer af is. Lid worden van groepen, daaraan meedoen, contacten verzamelen, persoonlijke uitnodigingen schrijven, kortom, in contact blijven. Veel werk! In contact blijven met elkaar kan in elk geval, want we hebben ter plaatse een nieuwe groep in het leven geroepen: de Kiezel-linkers.

Interessant voor iedereen die bij ons een workshop LinkedIn doet. Wil jij ook meer halen uit LinkedIn? In mei en juni geven we weer zo'n workshop. Geen linke soep, maar een kans om je netwerk gewoon slimmer te gebruiken.

Reacties: (0)

Ik lees op de winkeldeur: ‘Vandaag gesloten vanaf 12 uur’. ‘Geopend tot 12 uur’ kan toch ook?

In een stappenplan: ‘Zorg dat er geen obstakels in de weg staan’. Schrijf liever: ‘Zorg voor een vrije doorgang’.

In een brief, hoe klantgericht (NOT!): ‘Pas als wij uw volledig ingevulde en ondertekende aanvraag hebben ontvangen…’ Ik word blijer van: ‘Zodra wij uw aanvraag hebben ontvangen…’

Oog voor afwijking

Hoe komt het toch dat we geneigd zijn om het negatieve te benadrukken? De verklaring is simpel. Ons brein heeft meer oog voor de afwijking dan voor het normale. Vanuit evolutionair standpunt handig en logisch, want iedere afwijking betekent: even opletten!

Resultaat

Maar nu de lezer. Je lezer is de klant van je boodschap. Je wilt dat hij je informatie of je standpunt accepteert. Handig om hem dan in een positieve stemming te brengen. Dragen woorden als gesloten, obstakels, pas als daartoe bij? Neu, ik denk ’t niet. Leer het van rasechte verkopers: houd de klant het resultaat voor. In dit geval: Geopend, vrije doorgang en zodra.

Neem een ander standpunt in

Positief schrijven heeft niets te maken met halfvolle of halflege glazen. Eerder met klant- en lezergericht communiceren. Er is net iets meer moeite voor nodig: neem letterlijk een ander standpunt in dan het voor de hand liggende.

Positief schrijven went snel. Als je de truc eenmaal door hebt, is het een eitje. En je wordt er blij van. Nu zet ik mijn roze bril op.

Reacties: (0)

Wat is de overeenkomst tussen lekker skiën en een goed stukje schrijven? Nee, dat zijn niet mijn gedachten terwijl ik Italiaanse pistes onveilig maak, maar terugkijkend op een geslaagde dag komt zoiets weleens bij me op. Dingen die je leuk vindt, hebben vaak veel met elkaar gemeen. En ja, skiën en schrijven, ik zal niet zeggen dat het mijn passies zijn - ik zou niet durven - maar ik doe het allebei graag.

Overeenkomst 1: weten waar je naar toe wilt. Nou is dat met skiën makkelijk: naar beneden. Maar op wat meer gedetailleerd niveau is het evengoed complex. Voortdurend beslis je: daar draaien, let op die andere skiër en houd die snowboarder in de gaten. Net als bij schrijven: overzicht en controle houden en tegelijk ontspannen.

Overeenkomst 2: durven. Vertrouwen op je techniek, en tegelijk de grenzen opzoeken. Dat maakt het spannend en dan blijf je leren. Iets nieuws proberen, tegen jezelf zeggen: je kan ‘t! En als je een keer een uitglijer maakt: dat hoort er ook bij. Wie nooit valt, skiet (of schrijft) onder zijn niveau.

Overeenkomst 3: beginnen is moeilijk. Bijvoorbeeld als je bovenaan een steile helling staat of een schoon, leeg document voor je hebt. Aarzeling. Je moet ergens overheen (zie overeenkomst 2) en als je eenmaal bent begonnen, volgt de rest meestal vanzelf.

Overeenkomst 4: oefenen. Beter worden gaat met vallen en opstaan (zie weer overeenkomst 2). En wat de ene keer met gemak lukt, gaat de volgende dag moeizaam. Weet dan: de volgende keer doe je hetzelfde weer fluitend. Kijk de kunst af bij anderen die het beter kunnen dan jij. En vervolgens meters maken: oefenen, oefenen, oefenen.

Reacties: (0)

Zeverd nie!

Reacties: (0)

Fijne nieuwe glimmende gadgets met zo'n glanzend appeltje als logo, ik kan er geen genoeg van krijgen. En ik ben niet de enige. Laatst hadden we een vergadering met acht mensen, van wie er zeven een iPhone op tafel legden. De achtste wil er eigenlijk ook een, en kan bijna niet wachten tot haar abonnement afloopt.

Maar goed, we hadden het over mijn persoonlijke trek in Mac. iMac, iBook, iPhone, iPod, ik wil ze allemaal. Hebberig zag ik dan ook uit naar de nieuwste Apple-baby, die eind januari onder luid gejuich van veel applefans (en synchrone schimscheuten uit het andere kamp, de applecynici) de wereld in werd geduwd. De iPad, hmmm. Ziet er weer goed uit en kan natuurlijk allerlei stoers en moois. Maar mijn hebberigheid slonk al na een dag. Wat moet ik ermee? Wil ik 'm straks wel, als-ie eenmaal in de winkel ligt?

Waarom die twijfel? Ik begreep mezelf nadat ik een blogpost van Seth Godin had gelezen, waarin hij precies uit de doeken doet wat de iPad nodig heeft om het succes van de iPhone te evenaren. Hij noemt het de killer app. De pc (kostte toen nog minstens 10.000 gulden!) werd een wereldwijd succes door Lotus 1-2-3, zegt Seth, en iTunes was de killer app van de iPod. Voor de iPad heeft Godin een presentatie-tool in gedachten die zo geweldig is dat velen bereid zullen zijn om 500 dollar op tafel te leggen (ik vrees overigens dat het ding hier een stuk duurder gaat worden).

Wat Seth wil, is een non-lineair presentatieprogramma waarmee je in real time kunt spelen, waarin je webpagina's en andere programma's kunt opnemen en waarin je tijdens de presentatie kunt schrijven of tekenen. Ik ben er voor. Wat Godin niet noemt is dat er al een poosje een nieuw non-lineair presentatieprogramma bestaat: Prezi. Nog zonder de dynamische features uit het verlanglijstje van Godin, maar je kunt er willekeurig mee door je presentatie. We schreven er al eerder lovend over: de lineaire presentatie heeft zijn langste tijd gehad. Nu nog die andere kenmerken erin bouwen en de app geschikt maken voor de iPad. Dan ga ik er ook een kopen. Denk ik.

Reacties: (4)

"Naar aanleiding van". Zo, daar staan tenminste alweer drie woorden van een nieuwe brief. "Met betrekking tot", weer drie woorden. "Ten gevolge van het feit dat...". Zes! Dat vult  lekker.

Het lijkt vaak of zakelijke briefschrijvers vooral verlegen zitten om vulling. Ze hebben niet zoveel te melden en schrijven hun boodschap daarom maar zo omslachtig mogelijk op. Als het even kan in formules die al gangbaar waren toen mijn moeder nog op kantoor zat (en dat was in de jaren vijftig van de vorige eeuw), want dat staat zo mooi en interessant. 

Ga toch weg! Vervang die voorzetselgedrochten door één gewoon woord. Voor bijvoorbeeld. Door of over. Of zeg het gewoon helemaal anders.

Schrijf me alsjeblieft geen zinnen meer als: "Vriendelijk vragen wij u deze orderbevestiging te controleren en graag vernemen wij uw reactie indien er vragen of opmerkingen zijn ontstaan met betrekking tot de inhoud ervan. Dit betreft een bevestiging van een serviceverlening naar aanleiding van een servicemelding."

Schrijf liever: "Zoals eerder met u is afgesproken, ontvangt u over x weken onze servicelevering. Wilt u deze orderbevestiging controleren? Als u nog vragen of opmerkingen hebt, kunt u ons bellen op nummer x of e-mailen via y." Gewoon. Zoals je het ook zegt.

Reacties: (3)